Marokkos kongebyer

Flot køretur gennem Atlasbjergene til Fès. Bjergkæderne strækker sig over 2.000 km gennem Marokko, Algeriet og Tunesien. Bjergene danner grænsen mellem Afrikas middelhavsområder og den varmere del af kontinentet. Berberne blev fortrængt hertil først af araberne og senere af fransk indvandring. Befolkningen i bjergområderne har bevaret deres egen kultur og sprog. Få veje fører over bjergene til de mange landsbyer, der flere steder kun er forbundet med stier. 

Midt i området kommer vi gennem byen Béni Mellal for foden af Atlasbjergene, hvor vi nyder frokosten på en lokal restaurant. Vi når den hyggelige by Ifrane, der ligger i 1.650 meters højde. Byen er kendt for skisport om vinteren, og kaldes for ”Marokkos Schweiz”. Vi indånder den rene luft i byen, der smukt er omgivet af maleriske grønne cederskove, inden vi er fremme i Fès, hvor vi skal bo 2 nætter på det 4-stjernet hotel - Hôtel Volubilis

Byvandringen i Marokkos ældste kongeby, er som et kik ind i middelalderen. Bag byporten Bab Boujeloud med blågrønne mosaikfliser i andalusisk stil findes byens mange hemmeligheder. Her venter en overvældende oplevelse gennem labyrinten af fascinerende smalle gyder. Æsler og kærrer er læsset med varer i den myldrende medina. En eksplosion af dufte, farver og lyde. Fès blev skabt af to sultaner og muslimske flygtninge blandt andet fra Andalusien, da de måtte flygte fra Córdoba i 800-tallet, dengang Spanien blev generobret af de kristne. I sin storhedstid tiltrak byen lærde, filosoffer, matematikere, astronomer og dygtige håndværkere. Eksotiske varer blev solgt fra Silkevejen og handelsruterne syd fra Sahara.

Et virvar af smalle gader sprængfyldt med madboder, farvestrålende krydderier og pladser med springvand. Hvert kvarter har sin egen historie med moskéer, skoler, badehuse, minareter, kaffesaloner, bagerier, frisører osv. Det er en oplevelse helt ud over det sædvanlige at besøge Fès – eksotisk og mystisk på samme tid, som at se gennem et magisk nøglehul ind i en ukendt verden. Mænd klædt i traditionelle dragter kommer trækkende med belæsset muldyr. Kvinder i lange dragter med slør om hovedet. Sceneriet vil næsten ingen ende tage.

Fra Fès el Bali, den ældste del inden for bymuren, følger vi strømmen ind i medinaen til Kairaouine-moskéen, der er én af Marokkos vigtigste moskéer med plads til 20.000 mennesker. Vi ser bygningen udefra, da moskéen kun kan besøges af muslimer. Forbi Nejjarine pladsen til den tidligere koranskole Bou Inania - én af landets smukkeste religiøse bygninger. Vi ser den indre gårdhave, der er et mesterværk med sirlige træudskæringer, dekorerede fliser og et lille vandløb. (Bedesalen kan ikke besøges).

Fès er kendt for fremstilling af overdådigt kunsthåndværk. Hos messing- og sølvsmedene benyttes stadig de gamle metoder. Flot udskåret cedertræsarbejde og fine kelimtæpper. Vi besøger et garveri, hvor vi ser, hvordan skind indfarves i store stenbassiner - præcis som man gjorde for over 500 år siden. Læderet forarbejdes til tasker, bogomslag, marokkopuder, sadler m.m. Selv om lugten ikke er særlig behagelig, er det et fascinerende syn. Undervejs hygger vi os med en dejlig frokost på en marokkansk restaurant.

Om eftermiddagen besøger vi det gamle jødiske kvarter Mellah. Læg mærke til, hvordan husene står i stærk kontrast til arabernes lukkede huse, som kun åbner sig ind mod gårdhaverne. Her har husene små vinduer, jerngitre og balkoner. Engang levede 20.000 jøder her, men efter franskmændene rejste i 1956, da landet fik sin uafhængighed, fik angsten for det nye styre, jøderne til at flygte.  

Kontrasten er stor i Fès og man forstår til fulde, at medinaens 9.000 små stræder er med på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Vi er tilbage til nutidens Marokko, når vi senere oplever den nye bydel med moderne franske caféer - væk fra livet i den ældgamle bydel. Sanserne er på overarbejde i Fès – det er som at være med i 1001 nats eventyr.

I dag går turen til kongebyen Meknès, der kaldes ”Marokkos Versailles”. Byen var hovedstad under den tyranniske Sultan Moulay Ismail, der forsøgte at konkurrere med Frankrigs Solkonge, Ludvig 14. Det siges, at sultanen havde 500 kvinder i sit harem. Meknès er den mindste kongeby og var kun hovedstad i 55 år. Her finder vi én af verdens smukkeste byporte, Bab Mansour, der oprindeligt var indgangen til den imperiale by. Porten er smukt dekoreret med grønne og blå mosaikker, og ligger i et hjørne af byens centrale plads, El Hedime, der er indgangen til medinaen.

Efter en lille hyggelig byvandring i den gamle by, nyder vi en frokost på en dejlig lokal restaurant.

Herefter fortsættes til den romerske ruinby Volubilis. En magisk stemning venter på den åbne slette, der er Marokkos bedst bevarede arkæologiske område med søjler og resterne af fine huse med fantastiske mosaikker. For mere end 2.000 år siden slog romerne sig ned her på en tid, hvor der levede vilde løver i området, der skulle bruges til gladiatorkampene i Roms Colosseum. Da araberne kom hertil i 600-tallet var byen stadig beboet, og på den måde blev Volubilis faktisk Marokkos allerførste hovedstad. Læg mærke til stilheden og duften fra de vilde blomster, der findes mellem de forladte sten.

Sidst på dagen ankommer vi til Rabat – nutidens hovedstad, hvor vi skal bo 1 nat. Middag på hotellet.

Hele dagen er afsat til at udforske den fortryllende lyserøde by. Udflugten starter med et besøg i den vidunderlige have Jardin de la Majorelle, der udstråler elegance med snoede havegange.

Jacques Majorelle (1886-1962) var en fransk maler, der forelskede sig i Marrakeshs pulserende gadeliv, og senere blev han berømt for sine orientalske billeder. Hans dristige koboltblå farver referer til den marokkanske himmel, og farven blev kendt som ”Majorelle-blå”. Haven er hjemsted for over 300 planter fra 5 kontinenter, der hovedsagelig er indsamlet af Majorelle selv – han var en ægte globetrotter.

Den franske modedesigner Yves Saint Laurent forelskede sig også i Marrakesh og købte haven i 1980, da han ønskede at bevare Majorelles vision om at vise offentligheden den skønne have. I hjertet af haven ligger Majorelles blå art deco atelier, der i dag huser et museum for berberne - Marokkos oprindelige befolkning. Haven er en oase - stilfuld og magisk på samme tid. Et dejligt sted, der ikke uden grund hører til blandt nogle af landets største attraktioner. Måske frister en kop kaffe i den smukke gårdhavecafé? Vi indsnuser havens eksotiske stemning, og fortsætter derefter til Koutoubia-moskéen, hvor vi på egen krop mærker, hvordan lyden nærmest går gennem krop og sjæl, når muezzinens kalden til bøn, kan høres overalt fra den berømte minaret - byens vartegn. Ved lyden mærker man for alvor, at vi er midt i en anden verden!

Efter en dejlig frokost på lokal restaurant skal vi opleve Bahia Paladset, der blev brugt som kongelig residens, da Marokko blev uafhængig af Frankrig. Senere ønskede man slottet skulle være et kulturelt ikon. Du vil sent glemme de 8.000 m2 ekstravagance med udførligt udsmykkede vægge og lofter. Gårdhaven Grand Cour er paladsets ubestridte hjerte, der efter renovering fremstår med sin oprindelige glans. Lyden af springvand og fuglesang. En perle gemmer sig bag paladsets mure med imponerende gårdhave. Duftende jasminer og orangeblomster. Svalegange og fantastiske sale i Alhambra-stil.

Herefter kan du gå på opdagelse i Marrakech på egen hånd, der også er kendt for sine herskabelige huse med fredfyldte gårdhaver. Måske lokker et glas myntete på en stemningsfuld café?