Spanske fristelser

”Efter Madrid kommer himlen”, siger et spansk ordsprog. Det bobler af liv i den spanske hovedstad, som vi skal opleve efter morgenmaden. Med metro t/r (billet ikke inkl.) kører vi til Plaza de Oriente - den royale del af byen med et af verdens største kongeslotte, Palacio Real. Slottet er over 135.000 m2 og har 3.415 værelser fyldt med pomp og pragt. På rundvisningen med lokalguide kommer vi op ad paladsets storslåede hovedtrappe, der fører til overdådige værelser og den fantastiske tronsal, beklædt med rødt fløjl på væggene. Vi ser værelser med udsøgt stukloft og vægge med smukke silkebroderier ligesom vi hører om slottets farverige historie. Kunstværker og unikke skatte fra den spanske guldalder tiltrækker besøgende fra hele verden. Slottet benyttes kun lejlighedsvis, da den spanske kongefamilie for år tilbage flyttede til mere beskedne rammer på Palacio de la Zarzuela uden for byen.

Herefter spadserer vi til Plaza de la Armería, der er fyldt med sofistikerede caféer og dyre lejligheder. Byvandringen på ca. 1½ km slutter på Madrids største torv, den flotte Plaza Mayor med plads til 50.000 mennesker. Alt har foregået her - lige fra henrettelser til fejring af kongelige bryllupper. Vi nyder en tapas-frokost på en hyggelig lokal restaurant, og herefter kan du vælge at gå på opdagelse på egen hånd - eller tage med rejselederen tilbage til hotellet.

Madrid er et kulturmekka af museer og gallerier i verdenklasse. Er du interesseret i kunst kan vi stærkt anbefale et besøg på et af byens 3 berømte museer. Pradomuseet - et af verdens største og mest betydningsfulde kunstmuseer. Reina Sofía, byder på spansk kunst fra det 20. århundrede, og Thyssen-Bornemisza Museet er kendt for ”Golden Triangle of Art”. Vi anbefaler at købe billetter hjemmefra på museernes hjemmeside.

Måske vil du hellere slappe af i Retiro-parken med blomsterbede og springvand - eller gå på shopping i den eksklusive indkøbsgade, Calle Serrano? Nyd Madrids flotte boulevarder, skyskrabere i glas og stål, imponerende monumenter, springvand og kirker. Overalt har Madrid en majestætisk fremtoning. Uanset, hvad du vælger, er det let at komme rundt både til fods og med byens veludbyggede metrosystem. Rejselederen kommer gerne med råd og vejledning.

I dag fortsætter vi til den spændende middelalderby Segovia, der ligger i Castilla y León regionen. Byen er spækket med historiske monumenter, og opført på UNESCOs Verdensarvsliste. Vi skal naturligvis se den spektakulære 30 meter høje akvædukt, der gennemskærer byen. Akvæduktens romerske konstruktion er én af Europas bedst bevarede. De kæmpestore granitblokke holdes sammen uden mørtel. En legende fortæller, at broen blev bygget af Djævelen på en enkelt nat! I dag er broen ikke længere sikker, så det er forbudt at færdes på broen eller køre under den.

Vi passerer de gamle bymure på turen til den magiske Alcázar-fæstning, der næsten ligner et slot efter et barns opfattelse! Slottet har været befæstet siden romertiden. Dele af fæstningen brændte i 1862, men er i dag stemningsfuldt rekonstrueret. Vi besøger den berømte middelalderborg, og nyder udsigten over byen fra toppen.

Sidst på eftermiddagen når vi den tidligere kongeby Ávila, der afspejles i byens mange huse og paladser i renæssancestil. Ávila er berømt for sin 2½ km lange bymur med 88 tårne. Byen har siden 1500-tallet været en magnet for pilgrimme, da den er fødested for Santa Teresa. Nonnen blev født ind i en adelig familie i 1515. Hun begyndte at føre samtaler ansigt til ansigt med Gud, og hendes indvendinger mod karmeliternes overdådige livsstil, fik hende til at starte sin egen orden ”barfods-karmeliterne” med strenge regler. Det er f.eks. ikke tilladt at forlade klostret med mindre man skal stemme eller er syg. På Plaza de Santa Teresa findes en statue af nonnen, som blev lavet til ære for pavens besøg i 1982.

Lidt kongelig har man vel lov at være? Vi skal nemlig bo en enkelt nat på et eventyrligt hotel, der smukt er indrettet i et imponerende palads fra det 16. århundrede i hjertet af byen. Inden vi om aftenen nyder en dejlig middag i hotellets restaurant er der tid til en lille spadseretur i byens centrum.

I dag skal vi besøge det enorme palads-kompleks El Escorial i San Lorenzo - Spaniens vigtigste arkitektoniske monument inden for spansk renæssance. Kong Filip II’s bygning rummer 15 klostre, 16 patioer, 13 bedesale, 300 celler, 86 trappegange - og en samling på over 1.600 malerier. Fra de omkringliggende haver er der en fremragende udsigt over landskabet med marker og frugtplantager ved bjergkæden Guadarrama. På den spændende rundvisning med lokalguide oplever vi, hvordan El Escorials historie smelter sammen med naturen.

Escorials indre blev dekoreret af berømte spanske og italienske kunstnere. Kongeslottet er i dag et af Spaniens mest besøgte vartegn, og er udnævnt til et af UNESCO Verdensarvssteder.

Placeringen af den enorme kirke midt i komplekset afspejler Filip II’s tro på, at alle politiske handlinger skulle styres af religiøse overvejelser. Kongen var melankolsk, indadvendt og meget religiøs. De fleste spanske kongers jordiske rester findes her. Bygningen rummer også et fantastisk bibliotek, som kun overgås af Vatikanet. (Forbehold for lukning af biblioteket).

Vi har afsat hele dagen til at udforske UNESCO-byen Cuenca, der er ukendt af de fleste! Om morgenen tager vi på byvandring med lokalguide, hvor vi ser byens største plads, Plaza Mayor, der smukt er omkranset af små caféer og farverige huse. Pladsen domineres af Cuencas gotiske katedral, der blev bygget for over 500 år siden.

Cuencas vartegn er de usædvanlige hængende huse med træbalkoner, Casas Colgadas. I det 14. og 15. århundrede voksede Cuenca enormt, og der blev boligmangel i byen. De smalle gader og den dybe kløft var en udfordring for datidens arkitekter. Man valgte derfor at bygge højhuse med 4 etager, og enkelte huse havde endda helt op til 10 etager. Skyskraberne var dengang blandt Europas højeste bygninger. Ingen ved hvem, der byggede husene, men man formoder, det var maurerne, som regerede fra 714-1080. Tidligere var Casas Colgadas beboet af adelige familier, men det sidste hus blev solgt i 1907 for kr. 65. Engang var klippekanten fyldt med hængende huse, men lidt efter lidt faldt de ned i dybet – og ingen turde bo der mere. I dag er der kun få tilbage, som heldigvis blev reddet, og siden har gennemgået en omfattende restaurering. Et af de hængende huse er ændret til en af byens populære restauranter.

Vi krydser Huécar-kløften via den lange gangbro, San Pablo. Herfra har vi en formidabel vue til de hængende huse på den stejle klippevæg. Dette er ægte eventyr!

Overalt i Cuenca er der korte afstande, men med stigninger og toppede brosten – så medbring godt fodtøj. Vi tager det i et roligt tempo med god tid til at indsnuse byens helt særlige atmosfære, som er alle anstrengelser værd!

Om eftermiddagen har du mulighed for at tage med rejselederen på endnu en flot byvandring, denne gang gennem smukke stier ned til Cuencas moderne bydel. Herefter går vi langsomt tilbage op gennem de stejle gyder i den gamle bydel. Du kan også vælge at slappe af med en café con leche - og måske smage regionens lækre alajú-kage med honning og mandler? Glem ikke, at Cuenca blev kåret til Spaniens gastronomiske hovedstad i 2023. Måske har du blot lyst til at nyde stilheden i byens kirke med fine glasmosaikker?